Cléville

Cléville est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 136 habitants pour une superficie de 5,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Caux Seine Agglo ».

Le nom de Cléville apparaît dans les archives sous diverses formes anciennes, telles que Clivilla entre 1121 et 1131, Parr. sancti Benedicti de Clivilla en 1247, Ecc. de Clivilla en 1312 ou encore Saint Benest de Cleville en 1523. Ces mentions révèlent une évolution linguistique notable jusqu’à la forme actuelle, attestée en 1715 sous le nom de Cleville, puis Cleville en Caux en 1757. L’étymologie de ce toponyme pourrait s’appuyer sur un anthroponyme norrois comme Kleppr ou Klyppr, ou encore sur le terme scandinave klif désignant une falaise ou une butte. Le second élément, ville ou vile, renvoie au latin villa rustica, signifiant à l’origine « domaine rural » en ancien français.

L’histoire locale s’enracine dans des faits marquants. Un seigneur de Cléville accompagna le Conquérant lors de la bataille de Hastings en 1066. À la fin du XIe siècle, l’église paroissiale fut attribuée à l’abbaye de Saint-Étienne-de-Caen par Guillaume Bonne-Âme, archevêque de Rouen, qui devint également seigneur du lieu avec droit de haute justice. Un prieuré y fut fondé, dont quelques vestiges subsistent aujourd’hui. Cette donation fut ultérieurement confirmée par Henri II Plantagenêt. Pendant la Révolution, le curé Miette, prêtre réfractaire, bénéficia du soutien du maire Lemelle avant d’être emprisonné à Yvetot puis de s’exiler en Angleterre.

Le patrimoine architectural de Cléville se distingue par l’église Saint-Benoît, unique dans le département à porter ce vocable. Sa nef, d’origine romane, conserve des modillons visibles. Les murs ont été repris en 1713, tandis que les fenêtres en brique datent de 1726. La voûte du berceau de la nef a été consolidée en 1900, et le pignon Ouest, reconstruit en 1783, a fait l’objet de restaurations récentes. Le chœur, initialement du XIIIe siècle, a été remanié au XVIIe siècle. Une chapelle latérale sud, datant de la fin du XVe siècle et autrefois liée aux confréries, abrite une clé de voûte remarquable du XVIe siècle.