Petit-Couronne

Petit-Couronne est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 8 683 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Rouen Normandie ».

Le nom de Petit-Couronne se décline dans les archives anciennes sous des formes variées : Curtehulm, Curtehulmi ou Curte hulmi vers 1025, Curthelmi dans une charte de Richard II de Normandie, Corhulma entre 1032 et 1035, Corolme vers 1040-1050, puis Coroma et Corona à la fin du XIIe siècle, avant de devenir Corone entre 1261 et 1270.

Cette appellation relève d’un type toponymique scandinave, composé de deux éléments. Le second, -hulma, correspond vraisemblablement à l’ancien scandinave holmr, signifiant « petite île » ou « îlot », un terme fréquent dans la toponymie normande, tant en composition qu’en usage autonome, comme en témoignent les nombreux le Hom[me], le Houlme ou Thorholmus, ancien nom de l’île d’Oissel.

Le premier élément, Curt(e)-, reste d’interprétation incertaine. Certains le rattachent au nom de personne anglo-saxon Cort, tandis que d’autres évoquent l’anthroponyme scandinave Kurt, issu du vieux bas allemand, ou encore l’adjectif kurtr, kortr signifiant « court ». Une évolution phonétique précoce aurait pu donner naissance à une forme *Corrholme (attestée sous Corhulma en 1032), devenue Corolme par assimilation du [h] ou [x]. Le sens global serait alors celui d’« îlot de Kurt ou Cort » ou, plus probablement, d’« îlot peu étendu ». À l’origine, ce nom désignait une île située en face de Petit-Couronne, aujourd’hui rattachée au territoire communal.

Au XIIe siècle, l’opacité du toponyme a conduit à son association avec le français couronne, donnant naissance à l’appellation actuelle. Un autre élément toponymique, Milthuit (Milquetuit ou Miqueltuit en 1239, Miquetuit entre 1507 et 1612, Mictuit en 1734), présent dans le Bois de Milthuit partagé avec Grand-Quevilly, relève également de l’origine scandinave. Il contient l’élément -thuit, signifiant « essart » et issu de l’ancien scandinave þveit, tandis que le premier élément Mil- correspond probablement à mikill, « grand », d’où le sens de « grand essart ». Ce toponyme présente une homonymie avec Micklethwaite en Angleterre.

La scission entre Petit-Couronne et Grand-Couronne remonterait au XIIe siècle, contemporaine de celle opérée entre Grand-Quevilly et Petit-Quevilly.