Bellencombre

Bellencombre est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 564 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Bray-Eawy ».

Bellencombre est mentionné pour la première fois à la fin du XIe siècle sous la forme Belencunbre, puis sous les variantes Ecc. de Bellencombria en 1179 ou Ecc. de Belemcumbre après 1364. Son nom pourrait dériver du gaulois, signifiant selon René Lepelley « l’endroit couvert par les arbres ». L’élément -encombre, présent dans Bellencombre, proviendrait du vieux français combre, « barrage », précédé du préfixe en- et de l’adjectif bel, « beau ». Cependant, son sens toponymique reste incertain pour François de Beaurepaire.

Le mot combre, attesté au XVe siècle, désignait un barrage destiné à retenir le poisson, tandis que le latin médiéval combrus, au VIIe siècle, évoquait un « abattis d’arbres ». Cette racine gauloise *Kombero trouve un équivalent en gallois kymmer, bien que son sens diffère. Une monnaie gauloise fut découverte en 1840 près du château de Bellencombre, et des hachettes en silex et en bronze, ainsi que d’autres monnaies gauloises, furent mises au jour vers 1836. Selon l’abbé Cochet, les bois de la région recèlent de nombreux vestiges de terrassements liés à d’anciennes ferrières, forges ou mines de fer, exploitées depuis l’époque gauloise et romaine jusqu’au Moyen Âge. Des preuves de l’existence de ces activités, comme des tuiles, poteries et médailles, attestent leur présence dès l’Antiquité, tandis que des documents médiévaux confirment leur continuation jusqu’au XVIIe siècle.