La Gaillarde

La Gaillarde est une commune française du département Seine-Maritime, en région Normandie. Elle compte 373 habitants pour une superficie de 7,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Côte d’Albâtre ».

L’origine du nom de cette commune se rattache à un terme celtique, *galia*, signifiant « force ». Il désignait autrefois le fleuve Dun, dont le débit, avant les aménagements médiévaux, était bien plus puissant qu’à l’époque contemporaine. Les récits locaux évoquent des récits populaires normands, comme ceux de puits comblés où des trésors seraient dissimulés, ou encore des apparitions de fées et de dames blanches dansant en rondes, motifs récurrents dans le patrimoine légendaire du pays de Caux.

Dès le Moyen Âge, la région relevait de l’autorité des moines de la Sainte-Trinité de Fécamp, qui détenaient d’importantes propriétés à La Gaillarde. Une bulle papale, émise en 1105 par Pascal II, officialise la donation de la paroisse à cette abbaye bénédictine, confirmant ses droits, ses biens et ses privilèges. Cette décision s’inscrit dans la politique des ducs de Normandie, dont Robert Courteheuse, fils aîné de Guillaume le Conquérant, était alors le représentant. Les religieux exploitaient des terres cultivées par des serfs et disposaient d’un moulin banal, mis à disposition des habitants des environs. Selon les écrits de l’abbé Cochet, une carrière de grès fut exploitée par les moines à partir du XVe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe siècle.

Un édifice religieux témoigne du passé de la commune : la chapelle Sainte-Marguerite, édifice roman datant de la fin du XIe siècle, restauré dans les années 1990 et classé au titre des monuments historiques.