Chelles

Chelles est une commune française du département Seine-et-Marne, en région Île-de-France. Elle compte 54 620 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Paris - Vallée de la Marne ».

Les archives anciennes révèlent une évolution progressive du nom de cette ville. Au VIe siècle, elle est désignée sous le nom de Villa Cala, puis Cala en 580 selon Grégoire de Tours. Les mentions Kalense, Calense et Calensis apparaissent deux siècles plus tard, suivies de Kala en 811 et Cale quarante ans après. Les formes Kalas en 1026, Chela et Cale au siècle suivant précèdent Chela en 1346. Le nom actuel, Chelles, s’impose progressivement à partir de 1388, avec les variantes Chielle, Chelles Sainte Bautour en 1550, Chelles Sainte Bathilde en 1672 et Echelle Sainte Bandour en 1788. Le terme dérive du bas latin cala, évoquant un abri sous roche ou une maison, issu du gaulois et de l’indo-européen *kal, apparenté à chalet.

Les traces d’occupation humaine remontent à la préhistoire, avec des vestiges du Chelléen attestant une présence dès cette période. Au paléolithique, vers 300 000 ans avant notre ère, les premiers habitants s’installèrent sur le site actuel, attirés par la faune, la flore et les ressources de la Marne. Des outils en silex taillés, comme des bifaces, furent découverts en 1874. Au néolithique, vers 4 000 ans avant notre ère, un groupe humain occupa l’emplacement de l’actuelle mairie, laissant des haches polies, des grattoirs et des pointes de flèches. Cette époque vit l’émergence de la poterie, du tissage, de l’élevage et de l’agriculture. En 1973, un dolmen était encore visible rue de Coubron.