Vernouillet

Vernouillet est une commune française du département Yvelines, en région Île-de-France. Elle compte 9 699 habitants pour une superficie de 6,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Grand Paris Seine et Oise ».

Cette commune porte des noms attestés sous les formes Vernaliolum et Vernoletum au XIIIe siècle. Son étymologie s’appuie sur deux éléments gaulois : le terme *uerno-, évoquant un marécage ou un aulne, et l’appellatif *ialon, signifiant initialement un espace défriché, puis par extension un village.

Malgré des sources contradictoires, il est probable que le 25 septembre 1870, le ballon monté Ville de Florence, l’un des premiers utilisés pour quitter Paris assiégé par les Prussiens, s’envole du champ de la Glacière, boulevard d’Italie, avec à son bord l’aéronaute Gabriel Mangin et un passager, un certain de Lutz, commissaire du gouvernement en route vers Tours. Après avoir parcouru trente kilomètres et sous les tirs prussiens, le ballon dut atterrir dans le parc du château de Vernouillet, où des habitants aidèrent Mangin à dissimuler l’engin replié. L’aéronaute parvint ensuite à rejoindre sa destination.

Bien que le ballon ait transporté trois cents kilogrammes de dépêches et de journaux, la mission exacte de M. de Lutz et ses activités après l’atterrissage restent floues. Il aurait dû remettre des messages confidentiels à Adolphe Crémieux, alors ministre de la Justice et représentant du gouvernement en province, mais il les oublia. Une reconstitution de cet événement a été organisée à Vernouillet lors des Journées européennes du patrimoine en 2010.

Le patrimoine local comprend notamment le château de Vernouillet, édifice de style classique construit au XVIIIe siècle, aujourd’hui transformé en maison de retraite, ainsi que la sépulture de René-Louis de Girardin, paysagiste et militaire français, décédé dans cette commune le 20 septembre 1808.