Saint-Jean-de-Thouars

Saint-Jean-de-Thouars est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 328 habitants pour une superficie de 5,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Thouarsais ».

L’origine de Saint-Jean-de-Thouars pourrait remonter au IXe siècle, époque à laquelle l’abbaye de Saint-Jean de Bonneval-lès-Thouars fut fondée. En 973, le roi Lothaire lui octroya d’importants domaines, favorisant ainsi l’expansion du bourg autour de ce monastère. Cette abbaye est notamment représentée sur la carte de la province ecclésiastique de Bordeaux figurant dans la Gallia Christiana de 1720. Sur la carte de Cassini, établie entre 1756 et 1789, le village apparaît sous le nom de Saint-Jean-de-Bonneval. Le terme « de Bonneval », issu du latin Bonæ vallis, évoque la situation de l’abbaye en hauteur, dominant une vallée fertile arrosée par un ruisseau. La commune a été rebaptisée Saint-Jean-de-Thouars en 1910.

L’héritage de l’abbaye se manifeste encore dans la toponymie locale, avec des voies et espaces publics portant des noms qui y font référence, tels que la place de l’Abbaye, la rue Bonneval, la rue Isabelle de Vivonne, le clos Louise de This ou encore la rue Philippe Chasteigner.

Parmi les éléments notables figurent l’ancienne abbaye de Saint-Jean de Bonneval-lès-Thouars, dont le clos a été aménagé en parc paysager. La porte Maillot, bien que située sur la rive gauche du Thouet, relève administrativement de Thouars. Elle s’inscrit dans le système défensif encerclant l’ancien centre de cette ville, aux côtés du pont des Chouans. Le monument aux morts, situé rue de la Morinière, commémore en 1922 les victimes des conflits du XXe siècle, dont la Première et la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les guerres d’Indochine et d’Algérie. Un dolmen, nommé La Pierre des Moines, est également présent sur le territoire communal, rue de la Morinière, bien qu’il se trouve sur une propriété privée.

La famille de Brézé et la maison de Maillé ont fourni huit abbesses à l’abbaye de Saint-Jean de Bonneval-lès-Thouars au XVe siècle. Au XVIe siècle, Louise et Philippe de Chasteigner, issus de la famille de Chasteigner, occupèrent également cette fonction.