Chauray

Chauray est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 7 221 habitants pour une superficie de 14,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Niortais ».

Plusieurs sites préhistoriques ont été identifiés sur le territoire de Chauray, notamment à la Chauvinière, où un éperon barré par un fossé néolithique a été repéré grâce à des prospections aériennes menées par Maurice Marsac. Un sondage archéologique réalisé par Marie-Claude Bakkal-Lagarde a révélé une entrée non visible sur les clichés, confirmant l’occupation humaine ancienne de ce lieu. La commune est mentionnée pour la première fois en 904 dans un acte de l’abbaye de Saint-Maixent sous le nom de « Vicaria Calriacinse », bien que son histoire remonte à une époque bien antérieure.

En 1864, l’entrepreneur Trévins Jacques Thibaudeau obtint l’autorisation préfectorale pour installer une distillerie de betteraves à Trévins, utilisant la méthode de distillation dite « Champonnoise ». L’usine fonctionnait trois mois par an et disposait d’un équipement complet : un appareil à distiller avec colonne et chaudière, un réchauffoir tubulaire, quatre cuviers de macération en sapin rouge, quatre cuves de fermentation cerclées de fer, un châssis à trois pompes, un laveur et un coupe-racines. Une machine à vapeur de 5 chevaux, provenant des ateliers Bareau à Niort, actionnait les mécanismes. L’établissement cessa ses activités avant 1890, ses locaux étant ensuite transformés en bâtiments ruraux et logements.