Moncoutant-sur-Sèvre

Moncoutant-sur-Sèvre est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 121 habitants pour une superficie de 93,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bocage Bressuirais ».

Le nom de Moncoutant trouve son origine dans la colline sur laquelle la commune s’élève. Au XIIe siècle, elle était désignée sous les formes Mons Contantius ou Mons Contantis, puis Moncostanz en 1215 et Mons Constancii en 1300. Sous l’Ancien Régime, Moncoutant relevait de la seigneurie de Thouars, comme en témoigne une mention de 1470. La paroisse était placée sous l’invocation des saints Gervais et Protais.

Des traces d’occupation humaine remontent à près de cinquante millions d’années, lorsque la région bordait un vaste fleuve nommé l’Yprésis. Une sculpture en granit représentant une tête de bélier, datant de l’époque protohistorique, en subsiste. Plusieurs découvertes archéologiques ont été réalisées sur le territoire communal. À proximité du lieu-dit le Noir, un cristal de quartz fut recueilli à côté d’une pointe de flèche à retouches bifaciales. Aux sites des Grosses Pierres, des Pierres et des Pierres Folles, des haches polies furent mises au jour. Une pointe de lance en métal et deux anneaux en bronze furent également exhumés à la Basse Burelière, dans les alluvions de la Sèvre Nantaise. Des indices de mégalithes sont suggérés par les noms de lieux comme la Pierre plate, les Pierres, les Pierres folles, la Grosse Pierre et la Pierre Blanche. Des fouilles à la Burelière ont révélé des pointes de lance attribuables à l’époque des Pictons. Lors de la démolition de l’église en décembre 1888, plusieurs sarcophages en pierre friable furent exhumés, accompagnés d’une plaque de ceinturon et d’une monnaie. En février 1889, d’autres sépultures étroites et orientées furent dégagées, sans que leur période d’utilisation puisse être déterminée.