Bressuire

Bressuire est une commune française du département Deux-Sèvres, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 19 970 habitants pour une superficie de 182,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Bocage Bressuirais ».

Le nom de Bressuire apparaît sous plusieurs formes au fil des siècles, d’abord Segora au IVe siècle, puis Berzoriacum vers 1030 et Berzorium entre 1073 et 1100, avant de devenir Brochorium en 1150 et Bressuyre en 1376. La première forme latinisée, jugée fantaisiste, s’explique par une confusion avec les noms en -acum, tandis que la seconde éclaire l’évolution vers le nom actuel. L’étymologie repose sur un composé gaulois associant briva, signifiant « pont », et Segora, nom ancien du Dolo, rivière traversant la commune. La présence d’une voie romaine reliant Poitiers à Nantes à cet endroit justifie cette interprétation, évoquant un « pont sur la Segora ». Certains y voient aussi le gaulois durone, désignant à l’origine une porte, puis un marché ou une place fortifiée, avant de désigner une ville close ou un bourg. Le premier élément de ce composé reste cependant obscur. Albert Dauzat et Charles Rostaing proposent l’hypothèse d’un nom de personne gaulois, Brictius, mais d’autres chercheurs privilégient un théonyme lié à Brictae ou Brixtae, issu du gaulois brixta, évoquant la magie. En poitevin, la ville se nomme Brsuire, prononcé Bersuire ou Beursuire, bien que la forme Brseùire semble englober d’autres variantes comme Berseure, attestée dans des écrits locaux.

Les origines de Bressuire pourraient remonter à l’époque celtique ou gallo-romaine, mais aucun vestige archéologique n’a été mis au jour sur le site actuel. Les premières mentions écrites de la ville datent du XIe siècle, avec la présence de l’église Saint-Cyprien à proximité du castrum berzoriacum. Au Moyen Âge, la cité médiévale, désignée sous le nom de Castrum Berzoriacum, relevait de la vicomté de Thouars et comprenait au moins trois paroisses : Notre-Dame, Saint-Jean et Saint-Nicolas. Cette dernière, aujourd’hui disparue, se situait dans l’enceinte du château et dépendait de l’abbaye de Saint-Jouin-de-Marne. Ses fondations, notamment celles de la crypte, seraient encore enfouies sous terre.