Gamaches

Gamaches est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 397 habitants pour une superficie de 9,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Villes Soeurs ».

Les premières mentions du nom de Gamaches remontent au VIIIe siècle sous la forme Gammapium, puis évoluent à travers les siècles avec des variantes comme Gamachez, Gualimago, Walimago, Gamapium, Gamachiæ, Gamachii, Gamaci, Gamachiense oppidum ou encore Gamachium. Au XIIIe siècle, la localité est désignée Gamaches-en-Vimeu, tandis que d’autres formes, telles que Gamasches, Gimriches ou Hanache-Camache, apparaissent entre le XVe et le XVIIe siècle.

L’étymologie du nom repose sur deux éléments : Gam-, interprété comme un rapprochement avec le latin gemelli, « jumeaux », ou le grec gamein, « marier », évoquant un confluent, et -ache, issu d’un thème *ap- désignant une « eau » en langue proto-celtique ou indo-européenne, équivalent au celtique ab-. Cette interprétation correspond à la situation géographique de Gamaches, située au confluent de la Vimeuse et de la Bresle. Cependant, cette hypothèse est remise en cause par l’existence de localités homonymes comme Gamaches-en-Vexin, non situées à un confluent. Une homonymie existe également avec Guémappe, Jemappes, Jemeppe et Gempe, toutes situées dans le nord de la France ou en Belgique.

L’histoire de Gamaches est marquée par des conflits militaires. Au XVe siècle, après la dénonciation du traité de Péronne par Louis XI, les Bourguignons ravagent la région et prennent la ville, qui est incendiée. En 1472, Charles le Téméraire mène une nouvelle campagne en Picardie, assiège Beauvais, mais ses troupes, décimées par la peste, épargnent temporairement Gamaches. Les cahiers de doléances de la commune, conservés aux Archives départementales, couvrent les pages 188 à 198.