Airaines

Airaines est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 2 204 habitants pour une superficie de 24,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Somme Sud-Ouest ».

Le toponyme Airaines est mentionné dès 1100 sous les formes *Arenis*, puis *Arenae* vers 1106 et *Araines* vers 1110. Son étymologie pourrait provenir du latin *Arena* (sable) ou *Arenoe*, évoquant des carrières, en référence aux sols sableux de la partie haute du village. Le terme rappelle également une terre friable, claire et peu fertile, proche du mot « arène » désignant une terre meuble composée de grains de sable grossiers. Dix lieux-dits de la commune évoquent des bois ou forêts, tels que Bois Caporal, Bois Courchon ou Bois de la Metz.

Les recherches archéologiques ont révélé des traces d’occupation humaine ancienne. Un atelier de pierre polie a été identifié sur le territoire, tandis que l’archéologie aérienne a permis de localiser un enclos funéraire de l’âge du fer (La Tène) et plusieurs fosses probablement liées à des sépultures. Des vestiges d’exploitations agricoles ont également été photographiés. Située sur la voie romaine reliant Samarobriva à Augusta, Airaines a livré des sépultures, des poteries gallo-romaines et des pièces de monnaie. Une grande villa gallo-romaine, occupée du Ier au IVe siècle, a été mise au jour, avec des fûts de colonnes brisés, des chapiteaux, des fondations, des tuiles, des dalles, des pilettes et des tubulures révélant l’existence d’un hypocauste. La commune obtint une charte communale à la fin du XIIe siècle, lui conférant un mayeur et des échevins. Une motte féodale, située au-dessus du prieuré, témoigne encore de son passé médiéval.