Méaulte

Méaulte est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 1 285 habitants pour une superficie de 10,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays du Coquelicot ».

Les archives anciennes mentionnent plusieurs formes pour désigner Méaulte : Méalthe en 1201, Miaula en 1214, Miaute en 1289, Mehaulte, Méaute et Melte. Selon la tradition locale, le nom de Méaulte signifierait « placé au milieu de l’eau », en référence aux eaux de l’Arrouaise qui se déversaient dans l’Ancre par des fossés longeant le village au nord-ouest. Le terme roman *melte* désignait également un territoire sous la juridiction d’un officier de justice.

Des fouilles archéologiques menées dans le cadre de la construction de la plate-forme aéro-industrielle de Haute-Picardie ont permis de retracer l’évolution de l’occupation du territoire depuis le néolithique jusqu’à la période médiévale. Le domaine du Vivier, ancienne propriété de l’avionneur Henry Potez, construit entre 1927 et 1937 en partie sur la commune d’Albert, est l’œuvre de l’architecte Raoul Minjoz, du maître verrier Georges Tembouret, des décorateurs J. Beluze et R. Facq et du menuisier Julien Debras. Inscrit à l’inventaire des monuments historiques en 1990, ce domaine privé n’est pas accessible au public. La briqueterie Coisne, située au lieu-dit la Croix-Comtesse et construite en 1924, disposait d’un four Hoffman. En 1962, elle employait plus de dix salariés avant de devenir un magasin de commerce. L’usine de construction aéronautique Potez, fondée par Henry Potez au lendemain de la Première Guerre mondiale, a successivement porté les noms de Société nationale de construction d’avions du Nord, Nord Aviation puis Aérospatiale. Elle a connu une expansion continue tout au long du XXe siècle, employant 1 000 salariés en 1962 et 1 290 en 1983. Henry Potez (1891-1981), avionneur, maire de Méaulte et conseiller général du canton d’Albert, y repose. Géographiquement, Méaulte est limitrophe d’Albert et de Bray-sur-Somme. Elle se trouve à 14 km au nord-est de Corbie, 20 km au nord-ouest de Péronne, 28 km au nord-est d’Amiens, 35 km au sud-ouest d’Arras et à 47 km au nord-ouest de Saint-Quentin à vol d’oiseau.