Boves

Boves est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 3 234 habitants pour une superficie de 25,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Amiens Métropole ».

Le nom de Boves apparaît dans les archives sous des formes variées au fil des siècles : Bova en 1044, Botua en 1105, Bothua en 1147, Bobæ en 1184, Bove en 1212, Boue en 1247, Terra de Bovis en 1255, Boves en 1292, Bosve en 1397, Bouves en 1483, Bona super Ambianis en 1492, Boulles en 1634, Boués en 1753. Plusieurs graphies anciennes coexistent également : Bova, Bovea, Bobe, Bovas, Boshua, avant que la forme actuelle ne s’impose définitivement. L’étymologie proposée associe ce toponyme à l’ancien français *bove*, désignant un souterrain ou un boyau, ou encore au terme *bovel*. Cette racine se retrouve dans d’autres localités du nord de la France, où des structures similaires, comme les boves d’Arras ou celles du canton de Vailly-sur-Aisne, ont servi d’habitats depuis le néolithique jusqu’à l’époque gauloise. Creusées dans le calcaire, ces grottes allongées ont accueilli des populations successives, tandis que les Bovettes, ou bovelles, désignaient de petites exploitations agricoles établies autour de ces cavités, chacune dotée de son propre souterrain.

Aucune grotte ou souterrain n’est cependant recensé sur le territoire communal, malgré la nature calcaire du sous-sol, ce qui rend l’origine du nom encore sujette à interprétation. Les fouilles préventives menées en mai 2026 ont révélé une occupation humaine quasi ininterrompue sur près de six millénaires à Boves. Les archéologues y ont découvert un ensemble exceptionnel incluant une fosse de l’âge du bronze, les vestiges d’une vaste villa gallo-romaine, des fours antiques ainsi que des sépultures médiévales, témoignant de l’évolution des modes de vie et des paysages locaux. Le patrimoine bâti de la commune comprend une motte castrale et les ruines d’un château fort édifié entre le IXe et le XVIe siècle, dont les fouilles de 2008 ont permis d’approfondir la connaissance. L’église, partiellement classée monument historique, a été érigée entre 1805 et 1818 par l’architecte Étienne-Hippolyte Godde, dans un style néoclassique sobre et équilibré.