Doullens

Doullens est une commune française du département Somme, en région Hauts-de-France. Elle compte 5 751 habitants pour une superficie de 33,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Territoire Nord Picardie ».

Le nom de Doullens apparaît dans les archives sous plusieurs formes successives : Donincum en 931, Dorlens en 1075, Dourlens en 1100, Durlenz au XIIe siècle, Dorlenc en 1238 ou encore Dorlans en 1260. Certaines latinisations ultérieures, comme Dullendio, sont jugées peu fiables par les spécialistes. La graphie Dourlens, reflétant la prononciation locale en picard, a également été employée dans des documents anciens.

Plusieurs hypothèses étymologiques ont été avancées pour expliquer l’origine du toponyme. Le chanoine François Falc’hun suggère un lien avec le mot celtique dol, signifiant « méandre », en référence à la configuration géographique de la localité avant le détournement de la Grouches en 1950. Cependant, cette explication ne rend pas compte des formes anciennes en Dorl- ou Durl-, plus régulières. Albert Dauzat et Charles Rostaing privilégient une origine gauloise, associant le suffixe -inco- au nom de personne Donnos, bien que cette proposition ne soit pas confirmée par les évolutions phonétiques ultérieures. Ernest Nègre propose quant à lui un nom de personne germanique Thorellus suivi du suffixe -ing-os. La forme actuelle Doullens s’explique par une évolution phonétique régulière depuis *durlingos, passant par Dorlens puis Doullens par assimilation consonantique.