Villeneuve-sur-Vère

Villeneuve-sur-Vère est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 528 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Carmausin-Ségala ».

Vers 1212, une bastide nommée Villeneuve-la-nouvelle fut fondée par Déodat Alaman à l’emplacement d’un ancien village rasé, selon la tradition, par les troupes de Simon de Montfort lors de ses passages en 1211 et 1212. Cette nouvelle agglomération connut un essor rapide. Stratège avisé, Déodat Alaman sut toujours se ranger sous l’autorité du camp vainqueur, se trouvant d’abord aux côtés de Montfort avant de rejoindre celui des comtes de Toulouse après la disparition de ce dernier.

L’ancienne Villeneuve laissa place à l’église Notre-Dame de la Gardelle, dont le nom dérive de Gardevieille, édifiée au cœur d’un cimetière maintenu à son emplacement d’origine sur la route de Cordes. Malgré plusieurs restaurations, l’édifice conserve un clocher-mur caractéristique de style XVe siècle. La nouvelle Villeneuve, établie sur un promontoire dominant la Vère, doit son élégance architecturale à son appartenance passée à l’archevêque d’Albi, depuis l’acquisition de la seigneurie par Louis d’Amboise en 1479. Le presbytère illustre cette époque fastueuse avec ses plafonds à la française et son escalier d’honneur. L’église Saint-Sauveur, également du XVe siècle, présente sur son portail monumental les armoiries de Julien de Médicis, évêque d’Albi entre 1574 et 1588, datées de 1582. Sa restauration récente a mis en valeur ses proportions harmonieuses et son retable à colonnes du XVIe siècle. L’église Saint-Étienne de Brès, dernier vestige d’un village disparu mentionné avant l’an mil, témoigne de ce passé à travers ses archives et ses membres seigneuriaux. Son architecture gothique du XVe siècle, avec son clocher-mur et ses culs-de-lampe, ainsi que ses dalles funéraires et fresques, évoquent encore sa splendeur d’antan. En 1789, la communauté de Villeneuve relevait de la sénéchaussée de Toulouse et du diocèse d’Albi, regroupant les paroisses Saint-Sauveur de Villeneuve, Saint-Étienne de Brès et Notre-Dame de la Gardelle.