Puycelsi

Puycelsi est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 456 habitants pour une superficie de 39,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Gaillac-Graulhet ».

Le nom de Puycelsi apparaît pour la première fois en 1259 sous la forme latine *podio celso*. Sous l’Ancien Régime, la localité est désignée sous le nom de Puicelcy-en-Albigeois, appellation conservée dans les archives consulaires et municipales jusqu’à la fin du Second Empire.

Fondée au Xe siècle par les moines bénédictins de l’abbaye d’Aurillac à proximité d’un site préhistorique, la ville a connu de nombreux sièges, notamment sous les assauts de Simon de Montfort pendant la croisade des Albigeois entre 1211 et 1213. Le château, démantelé en 1229 selon les termes du traité de Meaux, vit ses ruines évacuées en 1830 pour aménager l’actuelle place du Grand Saint-Roch. Puycelsi subit également des attaques des pastoureaux en 1320 et des Anglais en 1386, sans jamais être prise par la force.

En 1791, les paroisses de Saint-Nazaire-de-Larroque, Saint-Martin-d’Urbens et Notre-Dame-de-Mespel sont détachées pour former la commune de Larroque. Jusqu’en 1850, le village, chef-lieu de sa commune, connaît une période de prospérité avec près de huit cents habitants, tandis que l’ensemble de la commune, incluant les hameaux de Laval, Saint-Catherine, Lacapelle et Saint-Julien, atteint deux mille quatre cent cinquante habitants. Les conséquences de la Première Guerre mondiale et l’exode rural qui suit réduisent fortement la population, laissant le village presque désert dans les années 1950. Sa restauration commence dans les années 1960 avec l’arrivée de l’eau courante, menée par des résidents secondaires ayant réhabilité la majorité des habitations.

En 1940, l’expulsion de Mosellans et d’Alsaciens par l’Allemagne nazie après l’annexion de leurs départements conduit dix-huit familles, soit soixante-dix personnes, à s’installer à Puycelsi, alors peuplé de quatre-vingt-seize habitants pour deux cent quatre-vingts maisons. Une école lorraine y est alors créée.