Saint-Martin-Laguépie

Saint-Martin-Laguépie est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 400 habitants pour une superficie de 22,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Cordais et du Causse (4 C) ».

L’histoire de Saint-Martin-Laguépie s’enracine dans un passé médiéval marqué par des constructions défensives et des conflits religieux. L’église Saint-Jean-Baptiste de Sommard, aujourd’hui rattachée à la commune, remonterait à une époque antérieure à l’an mil, époque où se multipliaient les châteaux forts dans la région. La première mention écrite du seigneur de La Guèpie apparaît en 1175 avec Raymond Bernard. En 1212, le château de La Guèpie subit l’assaut de Simon de Montfort, envoyé pour éradiquer l’hérésie cathare : l’édifice est incendié et détruit, tout comme le village environnant. Sa position stratégique favorise cependant sa reconstruction.

Le domaine revient ensuite au comte de Toulouse Raymond VII, puis par héritage à sa fille, mariée à Alphonse de Poitiers, frère de Louis IX. Ce dernier échange le château contre celui de Penne, transférant ainsi la seigneurie à Bernard de Penne. Une nouvelle lignée, les Penne-Gourdon, s’installe alors pour près de trois siècles. La guerre de Cent Ans transforme le Viaur en frontière entre les territoires français et anglais. Le traité de Brétigny attribue temporairement ces terres aux Anglais, qui les conservent environ trente ans. Le château devient alors un repaire pour des bandes de routiers, dont Jean de Creiselh, qui multiplie les pillages dans les villages voisins comme Milhars ou Lexos durant l’hiver 1363. Les Anglais reviennent en 1380 avant d’être définitivement chassés en 1388.

Les tensions religieuses s’intensifient au XVIe siècle : dès 1560, Laguépie et Saint-Antonin-Noble-Val adoptent le protestantisme, tandis que les localités voisines restent catholiques. En 1562, l’armée catholique de Jean de Montluc de Balagny ravage la région et détruit le château. Le village et l’édifice sont reconstruits, permettant une coexistence de deux siècles entre les confessions. Le 1er août 1592, la ligue catholique du duc de Joyeuse assiège le château, causant la mort de soixante-dix hommes et du baron local. L’attaque entraîne une nouvelle destruction du château et du village.