Sorèze

Sorèze est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 2 965 habitants pour une superficie de 41,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aux sources du Canal du Midi ».

La grotte du Calel, également appelée Traouc del Calel, présente une entrée naturelle située à 532 mètres d’altitude, tandis qu’une seconde entrée donne accès au réseau Pierre-Marie. Elle fait partie du réseau Jean Antoine Clos, aux côtés de la résurgence de la Fendeille, du gouffre de Polyphème et d’autres cavités. En 1966 et 1973, des spéléologues de la Société de Recherches Spéléo Archéologiques du Sorèzois et du Revèlois y réalisèrent des découvertes archéologiques. Des fouilles programmées furent ensuite menées de 1989 à 1995 dans le cadre de programmes nationaux, couvrant le versant de la Fendeille, le plateau du Causse, le complexe souterrain Jean Antoine Clos et la vallée de l’Orival, où furent identifiés des fours de réduction de minerai, des charbonnières et des chemins.

Un vaste ensemble minier dédié à l’extraction de fer fut mis en évidence, incluant des cavités interconnectées artificiellement, comme un tunnel de plus de vingt mètres de longueur creusé entre le réseau de la Colonne et le réseau Pierre Marie. Presque toutes les cavités du plateau du Causse conservent les traces d’exploitations médiévales. La vallée de l’Orival abrite des fours de réduction, des charbonnières et des chemins reliant ces sites. Plusieurs zones de transformation à scories sont réparties le long du ruisseau de l’Orival et sur les versants du mont Capel, au sud de la zone minière. Les vestiges miniers s’accompagnent de céramiques et de représentations pariétales, incluant des dessins noirs et des gravures. Les concentrations d’hydroxydes de fer exploitées, principalement de goethite, sont spécifiques au calcaire du plateau du Causse de Sorèze, absent des plateaux calcaires voisins.

L’ancienne église Saint-Martin de Sorèze possède un clocher classé au titre des monuments historiques depuis 1879.