Brens

Brens est une commune française du département Tarn, en région Occitanie. Elle compte 2 423 habitants pour une superficie de 22,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Gaillac-Graulhet ».

Le 16 octobre 1939, un terrain situé aux portes de Gaillac, sur le territoire de Brens, est réquisitionné par le préfet du Tarn pour y installer un centre d’accueil destiné aux réfugiés. Vingt baraques y sont érigées. À partir du 15 mai 1940, le camp héberge près d’un millier de personnes fuyant l’avancée allemande, principalement des Belges, des Espagnols et des Polonais. En août 1940, le site, également utilisé comme centre de démobilisation pour Gaillac, est progressivement abandonné.

En novembre 1940, la préfecture de la Haute-Garonne et le Comité juif de bienfaisance de Toulouse transforment le camp en lieu d’hébergement pour des réfugiés juifs étrangers sans ressources, ayant fui la zone occupée. Jusqu’en mars 1941, il accueille 1 600 personnes, dont 400 enfants, majoritairement d’origine polonaise. À partir de janvier 1941, les déplacements en dehors du camp sont interdits, et en mars, les occupants sont transférés vers les camps de Noé et du Récébédou, d’où beaucoup seront déportés vers Drancy puis Auschwitz.

Le 31 décembre 1941, Brens est choisi comme « camp de concentration pour femmes ». Le 14 février 1942, 320 femmes et 26 enfants en provenance du camp de Rieucros y sont acheminés par camion depuis la gare de Gaillac. Le 20 décembre 1944, le site retrouve une fonction carcérale en accueillant 273 collaborateurs tarnais. En juillet 1945, il redevient un camp féminin hébergeant 267 femmes et 118 enfants dans des conditions précaires, avant de se vider progressivement à la fin de l’année. Après une brève utilisation comme camp de vacances, il est restitué à son propriétaire.

Le village conserve des vestiges médiévaux remarquables, dont une tour du XIIIe siècle, une chapelle du cimetière datée de 972 et un pont médiéval à une seule arche appelé pont de la Tuile. L’église, construite aux XIIIe et XIVe siècles, complète ce patrimoine historique.