Lafrançaise

Lafrançaise est une commune française du département Tarn-et-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 2 865 habitants pour une superficie de 50,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lafrançaise ».

La présence humaine sur le territoire de Lafrançaise remonte à la Préhistoire, comme en témoignent des pierres polies découvertes au XIXe siècle au lieu-dit Le Saula, datant du Néolithique (entre 6000 et 1800 av. J.-C.). Une nécropole de l’âge du bronze (entre 1800 et 700 av. J.-C.), également mise au jour au Saula, confirme cette occupation ancienne. Les Gaulois s’y installèrent dès 200 av. J.-C., et l’arrivée des Romains en 58 av. J.-C., imposant la paix romaine en Gaule, favorisa le développement des échanges commerciaux. Le site de Lafrançaise se serait trouvé sur une voie commerciale reliant Bordeaux à Castres.

Les premières mentions écrites de Lafrançaise apparaissent au XIIIe siècle. En 1274, un acte de donation officialise la création d’une bastide nommée *Villa Francese*, marquant son appartenance au royaume de France. Les terres furent cédées au roi Philippe III le Hardi par Bertrand de Saint-Geniès et ses frères. Une charte royale, accordée le 6 juillet 1275, établit les libertés et coutumes de la bastide, qui furent appliquées pendant plusieurs siècles. Terre de passages et d’invasions depuis la Préhistoire, la bastide, devenue *La Franceses* en 1602, *La Françoise* en 1650 puis *Lafrançaise* en 1900, subit notamment l’invasion anglaise en 1348 pendant la guerre de Cent Ans. Selon la légende, elle aurait été envahie treize fois avant d’être libérée à chaque occasion par les Français, sous la conduite d’Aymeric de Rochechouard.