Cayriech

Cayriech est une commune française du département Tarn-et-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 270 habitants pour une superficie de 7,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Quercy Caussadais ».

L’étymologie du nom Cayriech reste incertaine, bien que les formes anciennes Cairego et Cairiech suggèrent un radical cair-. Ce dernier pourrait dériver du pré-indo-européen car signifiant rocher ou du latin quadrum, donnant en occitan caire avec le sens de lieu retiré ou de château fort. Effectivement, entre l’époque carolingienne et 1620, Cayriech formait une agglomération protégée par des remparts de terre et un fossé délimitant un espace ovale d’un hectare. Ces fortifications, caractéristiques des places fortes médiévales, abritaient peut-être une motte et un donjon au XIIe siècle. La plus ancienne mention écrite de Cayriech remonte à 1262 sous la forme Cairegio, dans les Enquêtes administratives d’Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse de 1220 à 1271.

Des traces d’occupation humaine remontent au Paléolithique inférieur, où des gisements de surface ont révélé la présence d’Homo Erectus, capable d’utiliser le feu et de fabriquer des outils à partir de galets. À l’âge du fer, le territoire actuel de Cayriech appartenait aux Cadurques, un peuple gaulois mentionné par Jules César dans sa Guerre des Gaules, originaire d’Allemagne moyenne. Leur nom a donné celui du Quercy. À l’époque gallo-romaine, des villae, habitats ruraux de propriétaires terriens, se sont implantées dans les terres fertiles de la vallée de la Lère. Deux d’entre elles, situées à Bournazel et Boys, témoignent de cette période.