Bourret

Bourret est une commune française du département Tarn-et-Garonne, en région Occitanie. Elle compte 971 habitants pour une superficie de 16,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand Sud Tarn-et-Garonne ».

L’origine de Bourret remonte approximativement aux années 1150-1200, époque à laquelle le nom semble avoir été attribué par la famille seigneuriale Borrel, mentionnée dans le cartulaire de Saint-Sernin. La terminaison languedocienne -el, devenue -et en gascon, aurait donné Borret, puis Bourret.

Les recherches archéologiques situent les premières traces d’occupation à la période romaine. Jusqu’au milieu du XIIIe siècle, des serfs vivaient à Bourret. Au XIIe siècle, une famille portant le nom de Bourret, issue de Borello, détenait la seigneurie locale. L’un de ses membres céda en 1240 l’ensemble de ses biens – château, ville et habitants – au comte Raymond VII de Toulouse. En 1357, la seigneurie passa à la famille de Terrides.

Au début du XIVe siècle, la population était estimée entre sept cents et huit cents habitants. Contrainte par l’enceinte fortifiée, elle se regroupa au pied du coteau dans un faubourg dont l’existence est attestée en 1371. L’activité textile, notamment le tissage du lin, connut une certaine prospérité avec, en 1635, huit tisserands, quatre tailleurs, trois cordonniers, trois notaires et onze marchands. Les effectifs démographiques atteignirent entre mille cent et mille deux cents habitants en 1638, puis entre mille trois cents et mille quatre cents en 1789. Par la suite, la population déclina, passant à mille cinquante-sept habitants en 1841, huit cent vingt-cinq en 1882, six cent quatre-vingt-dix-huit en 1908 et cinq cent soixante-quatre en 1999, avant de remonter à huit cent quarante et un habitants aujourd’hui.

Le village présente alors une configuration proche de l’actuelle, avec trois rues ascendantes vers le château et, en contrebas du coteau, deux rues parallèles au Ruisseau de Tessonne. Le pont suspendu de Bourret, classé monument historique depuis le 30 septembre 1994, franchit la Garonne selon le système Gisclard, construit pour la ligne de Montauban à Verdun-sur-Garonne des Tramways de Tarn-et-Garonne. L’église de l’Exaltation-de-la-Sainte-Croix domine le bourg par son clocher et relève de l’ensemble paroissial de Montech.