La Garde

La Garde est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 26 476 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Métropole Toulon-Provence-Méditerranée ».

La commune de La Garde doit son nom à son rocher, qui servit de poste de guet au Moyen Âge. Des vestiges antiques et romains y ont été découverts, dont un pressoir à huile situé à proximité du campus universitaire.

Selon la tradition locale, saint Maur, saint patron de la commune, aurait traversé le village en 542. Affamé, il reçut du pain et des oignons d’une vieille femme, qu’il bénit en déclarant que les oignons de La Garde auraient désormais la douceur de la pomme. Citée dès 1056 sous le nom de Guarda, la localité fut successivement possession des évêques de Toulon au XIIIe siècle, de la seigneurie de Castellane au XVe, puis des familles Glandevès et Thomas. Il n’en subsiste aujourd’hui qu’une chapelle et une tour d’angle.

Stratégiquement située pour surveiller Toulon, La Garde subit de multiples invasions et les guerres de Religion. En 1707, elle fut pillée par les troupes de Savoie alors qu’elle portait le nom de La Garde-lès-Toulon. Pour sanctionner Toulon d’avoir collaboré avec les Anglais, Napoléon Bonaparte transféra le quartier de Sainte-Marguerite à La Garde, expliquant la présence d’une mairie annexe dans ce secteur éloigné du centre communal. Le quartier du Pradet, quant à lui, s’en sépara au XIXe siècle pour devenir une commune indépendante. Le poète provençal Jean Aicard vécut à La Garde. Le rocher d’andésite, exploité pour extraire les pavés de Toulon à la fin du XIXe siècle, fut également le cadre de tournages cinématographiques, comme une partie du film « Napoléon » d’Abel Gance en 1927.