Garéoult

Garéoult est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 5 835 habitants pour une superficie de 15,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Provence Verte ».

Les premiers habitants de Garéoult, probablement des Gallo-Romains, lui donnèrent le nom de Gardia Altissima, soit « la sentinelle la plus haute ». En provençal, la commune s’écrit Gareut selon la norme classique et Garéut selon la norme mistralienne, avec une prononciation locale variant entre [gaˈɾew] et [gaˈʀew].

Des fouilles menées en 1988 ont révélé quatre-vingt-dix sépultures, certaines datant de l’époque gallo-romaine, d’autres du Moyen Âge. Le site était occupé à la fin de cette période, comme en témoignent son four banal antérieur à 1500 et les vestiges exhumés lors des fouilles. Sur la carte de Cassini de 1781, la commune est désignée sous le nom de Gareoult ou Gar*eoult, la lettre centrale étant peu lisible. En 1793, elle faisait partie du canton de Gareoud, dans le district de Brignoles, au sein du département du Var. En 1801, elle prit le nom de Garcoult et fut rattachée au canton de La Roque-Brassane, dans l’arrondissement de Brignolles.

L’église Saint-Étienne, de style roman, fut édifiée entre 1045 et 1048. Elle se distingue par un campanile en fer forgé provençal, de type ornemental, construit en 1842. Endommagée puis restaurée en 1848 avec ses pierres d’origine, elle abrite quinze œuvres classées, dont six statues, quatre tableaux, deux cloches, une chaire à prêcher, un plat à quêter ainsi qu’un ensemble autel, retable et tableau représentant saint Pons, saint Éloi et saint Antoine. Sur le coteau de Saint-Médard, une chapelle dédiée à saint Félix, protecteur de Garéoult, fut construite en 1885 par les habitants. Selon la tradition, ce saint aurait sauvé la population du choléra en août 1854 par un miracle. Restaurée en 2011, elle témoigne de la dévotion locale. La coopérative vinicole, édifiée au début du XXe siècle, est aujourd’hui conservée en bon état et répertoriée à l’Inventaire général du patrimoine culturel.