Néoules

Néoules est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 2 976 habitants pour une superficie de 25,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA de la Provence Verte ».

Les origines de Néoules remontent à une occupation ancienne, comme en attestent la grotte préhistorique de la Baume, située sous le village fortifié de Saint-Thomé, ainsi que des vestiges romains découverts au quartier de Trians, où subsistent les ruines d’une chapelle Notre-Dame édifiée sur l’emplacement d’une cité gallo-romaine. Toutefois, les débuts précis de son peuplement restent indéterminés. Le Regay, situé au sud-est, a livré des fragments de céramique préhistorique, sans que l’on puisse établir s’il s’agissait d’un habitat ou d’une réserve d’eau. Aucune trace archéologique des âges du bronze et du fer n’a été recensée à ce jour.

L’installation humaine s’est concentrée sur le piton de Saint-Thomé en raison de sa position stratégique. Au XVIe siècle, ce site fut délaissé au profit des terres agricoles environnantes, où se développèrent les hameaux de la Bataillère et Font Gayou, ainsi que le village actuel, alors appelé Ribière. Celui-ci s’est organisé autour d’un château construit entre janvier et novembre 1585, selon les indications du devis de commande de l’époque, et d’une église Saint-Jean-Baptiste édifiée en 1565.