Le Cannet-des-Maures

Le Cannet-des-Maures est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 5 140 habitants pour une superficie de 74,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Coeur du Var ».

Le nom de cette commune s’exprime en occitan provençal sous deux formes : Lo Canet dei Mauras selon la norme classique ou Lou Canet dei Mauro selon la norme mistralienne. Son histoire remonte à des temps anciens, puisque des traces d’occupation humaine datant de l’âge du fer ont été identifiées sur des sites défensifs comme ceux du Recoux et de Méren, où des enceintes protohistoriques ont été mises au jour.

La présence romaine y est également attestée. En 43 av. J.-C., le général Plancus mentionne dans une correspondance avec Cicéron que les troupes de Lépide stationnaient près d’une agglomération romaine nommée Forum Voconii, située dans la plaine des Maures. Ce lieu, avant tout un marché, occupait une position stratégique au carrefour des routes reliant Fréjus, Aix-en-Provence, Toulon et Riez. Son rôle commercial a probablement favorisé l’émergence d’une ville autour de ce noyau. L’occupation romaine s’étend du milieu du Ier siècle av. J.-C. jusqu’au IIIe siècle apr. J.-C. Bien que l’emplacement exact de Forum Voconii reste indéterminé, des fouilles réalisées au début des années 2000 par la commune ont révélé des vestiges d’un tronçon de la voie Aurélienne, accompagné d’une agglomération et d’un cimetière antiques entre les territoires du Cannet-des-Maures et de Vidauban. Après l’abandon de ce site, les habitants se replièrent sur une hauteur pour y établir un castrum nommé caneto, un camp retranché destiné à assurer leur protection.

Au Moyen Âge, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon joua un rôle majeur dans la région. Dès la fin du XIe siècle, elle détenait quatre églises : deux églises rurales, Saint-Andrieux et Saint-Léonce ; un prieuré, Saint-Sépulcre ; ainsi que l’église paroissiale Saint-Michel du Vieux-Cannet. Au XIIe siècle, après avoir cédé deux de ces établissements, elle acquit l’église Saint-Maïsse et conserva jusqu’au XIIIe siècle les trois églises restantes — Saint-Sépulcre, Saint-Michel et Saint-Maïsse — tout en percevant les revenus qui y étaient attachés.