Les Arcs

Les Arcs est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 8 109 habitants pour une superficie de 54,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Dracénie Provence Verdon Agglomération ».

Le toponyme des Arcs trouve son origine dans le latin Castrum de Arcubus, évoquant les arches d’un pont, une appellation partagée par une vingtaine de communes en France. En 1010, la localité est attestée sous la forme Arcos. En provençal, elle s’écrit Leis Arc ou Lous Arc selon la graphie mistralienne, cette dernière reflétant la prononciation locale conservatrice. La version classique en langue d’oc, Leis Arcs ou Los Arcs, rétablit le pluriel non prononcé. Le blason communal, quant à lui, ne reprend pas cette étymologie, un pont à arche(s) aurait été plus conforme à la symbolique.

Les premières traces d’occupation humaine remontent à la Préhistoire, avec la découverte de deux cabanes datant de l’âge du bronze dans les marais du Thouar. Vers 900 av. J.-C., un habitat permanent s’installe dans un environnement plus sec, non loin des fouilles initiales. Des vestiges de sépultures et de cimetières ruraux d’époque romaine ont également été identifiés sur le territoire. Au XIe siècle, l’abbaye de la Celle-Roubaud est édifiée en 1038 ; elle comprend une chapelle classée monument historique.