Villecroze

Villecroze est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 1 514 habitants pour une superficie de 20,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Lacs et Gorges du Verdon ».

Le nom de Villecroze s’écrit Vilacròsa en provençal selon la norme classique ou Vilocroso selon la norme mistralienne.

Les traces d’une occupation préhistorique sont nombreuses sur le territoire communal, notamment au quartier du Castellet, aux Espèces, à Font-Marthe, à Saint-Jean et au Vallon de la Fey. Une agglomération gallo-romaine s’étendait dans la plaine, à proximité de la via Julia reliant Fréjus à Riez. Un vétéran des légions romaines y aurait possédé une villa dans un creux, détruite ultérieurement par les raids sarrasins.

Dès le XIe siècle, Villecroze fut une coseigneurie partagée entre les Castellane et l’abbaye Saint-Victor de Marseille, qui y établit un monastère bénédictin. En 1626, l’unique héritière des Castellane épousa Louis de Galian des Issarts, dont la famille conserva la coseigneurie avec l’abbaye Saint-Victor et l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem jusqu’à la Révolution.

Le 25 avril 1943, la milice, dirigée par Leproux, envahit la mairie avec l’aide d’un véhicule italien et s’empara de deux bustes de la République, l’un situé en salle du conseil, l’autre près de l’église. Après le désaveu du chef départemental de la milice, des excuses furent présentées et les bustes restitués, mettant fin à l’affaire. En 1956, une communauté religieuse originaire de Sidi Saad, expulsée de Tunisie à la suite de l’indépendance, s’installa à Villecroze après avoir reçu la donation d’un domaine situé sur les hauteurs au-dessus de la falaise, d’où s’élance la cascade. Y prirent place le père Henrion, disciple du père Charles de Foucauld, le père Roger Henry, ancien officier décoré de la Légion d’honneur, ainsi que les sœurs Suzanne, Geneviève et Marie-Paule.