Signes

Signes est une commune française du département Var, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 126 habitants pour une superficie de 133,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Sud Sainte Baume ».

Les traces d’occupation humaine sur le territoire de Signes remontent à des périodes très anciennes, comme en témoignent les chevaux paléolithiques découverts dans la grotte de Mounoï, ainsi que les vestiges néolithiques et ceux de l’âge du bronze ou du fer, parmi lesquels figurent plusieurs oppidums tels que Château-Panier ou la Vaucrette, ainsi qu’une grotte gravée à la Bergerie des Maigres. L’héritage romain est également bien représenté, avec notamment un monument mouluré des Maulnes, des tombes et une villa située à l’emplacement du village actuel.

La première mention écrite du village apparaît en 984 dans un cartulaire de Saint-Victor à Marseille, à travers une donation effectuée par Pons, évêque de Marseille et fils de Guillaume, vicomte de la même ville, au profit des moines de Saint-Victor. À l’époque médiévale, trois localités coexistaient : Château-Vieux, Signe-la-Blanche et Signes-Barrarenques. Le village fut successivement placé sous l’autorité des vicomtes de Marseille, de la famille de Signes, puis des évêques de Marseille après l’acquisition par Aymard Amiel de l’ensemble des biens détenus par Bertrand de Porcelet. Les frères Geoffroy et Guigo de Signes rapportèrent de la Croisade des reliques de saint Jean Baptiste, ce qui conféra au village et à ses seigneurs une renommée particulière au Moyen Âge. Sainte Delphine de Signes, également connue sous le nom de Delphine de Sabran, aurait séjourné dans l’actuelle rue Louis-Lumière, au numéro 28.

La crise de succession ouverte par la mort de la reine Jeanne Ire divise le comté de Provence entre partisans de Charles de Duras et ceux de Louis Ier d’Anjou. Signes, ayant choisi le camp carliste, est conquise en 1383 par le seigneur d’Ollioules et Évenos, basculant ainsi dans le camp angevin. Plus tard, Mgr Jean-Baptiste Cibo, évêque de Marseille, réside longuement à Signes durant son épiscopat, entre 1541 et 1550, et y est inhumé dans l’église Saint-Pierre.