Pernes-les-Fontaines

Pernes-les-Fontaines est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 10 504 habitants pour une superficie de 51,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA des Sorgues du Comtat ».

L’origine gallo-romaine de Pernes-les-Fontaines transparaît dans l’étymologie de son nom, dérivé de Paternus, propriétaire d’un domaine dont la mémoire a longtemps persisté dans la désignation de la localité. Des vestiges de dolia datés de l’époque augustéenne y ont également été découverts.

La première mention écrite de Pernes remonte à 994, sous la forme Paternis villa, désignant alors un habitat de plaine situé près d’une église. Au XIe siècle, le village migra vers la butte de la rive gauche de la Nesque, où s’élevèrent des maisons fortifiées formant le Paternensis castri. Plusieurs siècles plus tard, Paternae devint Pernes, avant que le nom actuel, Pernes-les-Fontaines, ne soit officiellement adopté le 18 mars 1936.

Sous la domination des comtes de Toulouse de 1125 à 1320, Pernes occupa le rôle de capitale du Comtat Venaissin. Sancha, fille du roi d’Aragon et épouse de Raymond VII, y résida au château où elle s’éteignit en 1249. Un sceau aux armes, découvert en 1993, porte sur une face la croix de Toulouse et sur l’autre le chiffre VII entouré d’autres inscriptions romaines, attestant de son usage par les comtes de Toulouse pour sceller leurs actes. Jeanne, fille de Raymond VII, perpétua l’influence de Pernes en épousant Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis, avant que leurs représentants n’y affirment l’autorité comtale. Aux XIIe et XIIIe siècles, l’abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon y détenait le prieuré Saint-Barthélemy de Carausac.