Gignac

Gignac est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 73 habitants pour une superficie de 8,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays d’Apt-Luberon ».

Le quartier de La Ferrière à Gignac témoigne d’une exploitation minière ancienne, où l’extraction de minerai de fer, titrant entre 45 et 55 %, fut pratiquée de manière intensive. Les analyses des scories anciennes confirment une activité métallurgique remontant au Néolithique et se prolongeant jusqu’à la période romaine. Des fouilles menées sur les vestiges de forges artisanales disséminées sur le territoire révèlent que cette industrie liée au fer a persisté jusqu’au IIIe siècle.

Au XIIe siècle, le fief de Gignac relevait du comté de Forcalquier. À la disparition de ce comté en 1209, à la suite du décès de Guillaume II, son neveu Guillaume de Sabran tenta de le rétablir. Après une décennie de conflits, il conclut un accord à Meyrargues le 29 juin 1220 avec Raimond Bérenger IV, comte de Provence et héritier du comté de Forcalquier. Par cet arrangement, la moitié méridionale du comté, incluant Gignac, fut cédée à Guillaume de Sabran, qui conserva cette portion jusqu’à sa mort vers 1250.

Au XIIIe siècle, Gignac devint la seigneurie des Agoult, avant de passer entre plusieurs mains pour finalement échoir aux Thomas, qui la détenaient du XVIIe siècle jusqu’à la Révolution française. Le village, déserté au XVe siècle, fut repeuplé par un acte d’habitation au siècle suivant. Il figure parmi les localités du Luberon, de part et d’autre de cette chaîne montagneuse, où s’installèrent environ 1 400 familles de Vaudois des Alpes, soit quelque 6 000 personnes, venues des diocèses alpins de Turin et d’Embrun entre 1460 et 1560. Selon l’historien Gabriel Audisio, les deux tiers de ces migrants arrivèrent entre 1490 et 1520. Une grande partie d’entre eux subirent le massacre de Mérindol, qui entraîna la destruction de 24 villages et fit environ 3 000 victimes.