Villelaure

Villelaure est une commune française du département Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle compte 3 398 habitants pour une superficie de 18,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Territoriale Sud-Luberon ».

Des vestiges antiques témoignent d’une occupation romaine à Villelaure dès l’Antiquité. Plusieurs sites, dont la propriété de la Tuilière, révèlent des ruines et des tuiles romaines, ainsi que les vestiges d’une villa nommée Villa Laura, célèbre pour ses mosaïques.

Le premier seigneur connu, Pierre de Lambesc, apparaît dans les archives en 1195. Les terres passèrent ensuite entre les mains de la famille des Baux, puis à Jean III de Forbin en 1504, qui devint seigneur de Janson et de Villelaure. Le fief relevait initialement du comté de Forcalquier au XIIe siècle. À la disparition de ce comté en 1209, un conflit opposa Guillaume de Sabran à Raimond Bérenger IV de Provence, aboutissant à un accord en 1220. Villelaure fut alors intégrée à la moitié sud du comté, sous domination provençale jusqu’en 1250.

Comme l’ensemble du sud du Luberon, Villelaure subit de graves destructions à partir de la seconde moitié du XIVe siècle, causées par la guerre de Cent Ans, la peste noire, les dévastations des Grandes Compagnies, les exactions de Raymond de Turenne, le Grand Schisme d’Occident et les luttes successorales liées à la reine Jeanne. Le roi René confirma en 1459 le rattachement de Villelaure, Cabrières-d’Aigues et La Motte-d’Aigues à Pertuis. Entre 1460 et 1560, au moins 1 400 familles vaudoises, soit environ 6 000 personnes, s’installèrent dans une quarantaine de localités autour du Luberon, dont Villelaure, venues des diocèses alpins de Turin et d’Embrun.