Mouilleron-le-Captif

Mouilleron-le-Captif est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 5 273 habitants pour une superficie de 20,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA La Roche-sur-Yon - Agglomération ».

Le nom de la commune trouve son origine dans le terme « Molleron », désignant à l’origine des terres humides ou marécageuses, comme en témoigne la présence de la Mollerie, située en contrebas du bourg. Le vocable latin mollis, signifiant « mou », a donné naissance au mot « mouiller », évoquant un endroit où l’eau affleure. L’évolution linguistique aboutit à « mouillère », désignant une petite zone humide, puis au diminutif « -on » pour former « Mouilleron ». En 1534, un document en latin mentionne de Moillerone Captivo, évoquant un chef-lieu de paroisse difficile d’accès, entouré de nombreux passages à gué, où l’on prononçait « cha-itif » puis « chétif » pour désigner un lieu enclavé. En novembre 1793, la commune est rebaptisée Mouilleron-le-Libre, mais cette décision reste sans effet.

Un hameau nommé Ambois, situé à deux kilomètres au sud du bourg, abrite des vestiges d’une occupation ancienne, probablement d’époque gallo-romaine. Avant 1123, des moines chanoines réguliers de l’ordre de Saint-Augustin, envoyés par l’abbé de Nieul-sur-l’Autise, y fondent un prieuré appelé La Chanonie. Un prieuré-cure, dépendant de Nieul-sur-l’Autise, est également créé avant 1260. En 1794, la colonne infernale de l’adjudant général Dufour incendie Mouilleron et Venansault, causant la destruction de 74 maisons et des massacres à la Chauffetière et à Villeneuve. Jean-René François Voisin, prieur curé de la paroisse, prête serment à la République en 1791, abjure puis se marie, occupant par la suite diverses fonctions officielles. Parmi les familles seigneuriales de Beaupuy figurent les Chauvinière, dont Jacques II, lieutenant de la vénerie du roi, est élevé au rang de baron en 1642, et les Tinguy de Nesmy, représentés par Louis de Tinguy qui fait construire en 1871 le château actuel, remplaçant un ancien logis Renaissance dont ne subsistent que quelques vestiges. Le premier maire de la commune, Charles-Henri Marie Chappot, sieur de la Chanoinie, exerce ses fonctions de 1800 à 1825 et fut médecin à Ambois, ayant soigné les armées de Charette avant d’être emprisonné aux Sables-d’Olonne entre 1794 et 1795.