Fontenay-le-Comte

Fontenay-le-Comte est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 14 059 habitants pour une superficie de 34,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Fontenay-Vendée ».

Le nom de Fontenay-le-Comte provient de la présence d’une fontaine reconstruite en 1542, aujourd’hui appelée « fontaine des Quatre-Tias ». En 1242, Alphonse de Poitiers, frère du roi Saint Louis, reçoit le Poitou en apanage, et Fontenay ajoute alors « le Comte » à son nom. Le 3 février 1793, la Convention nationale décrète que la ville, alors chef-lieu du département de la Vendée, portera désormais le nom de Fontenay-le-Peuple.

Les origines de Fontenay-le-Comte remontent à la Préhistoire, comme en attestent de nombreux silex taillés ou polis découverts sur place. Les premiers peuplements s’expliquent par la présence d’un gué permettant le passage de la Vendée, un point stratégique pour les échanges commerciaux. Une voie nord-sud traversait ce gué, protégé par une chaussée, ce qui a favorisé l’installation de constructions défensives et de maisons. La sécurité offerte par ce lieu en a fait un relais et un point de rencontre, comme en témoignent les débris et monnaies mis au jour au XIXe siècle. Durant l’Antiquité, la région appartenait à la cité des Pictons, intégrée à la province de Gaule aquitaine. Des fouilles au site des Genats, partagé entre Fontenay-le-Comte et Fontaines, ont révélé une abondance de céramiques sigillées de Montans (Tarn).