Foussais-Payré

Foussais-Payré est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 168 habitants pour une superficie de 34,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Fontenay-Vendée ».

Le toponyme de Foussais-Payré plonge ses racines dans l’Antiquité gallo-romaine. Foussais pourrait dériver de *Fusciacus*, composé du nom *Fusci* et du suffixe *-acus*, évoquant un « domaine appartenant à Fusci ». Quant à Payré, son appellation pourrait s’inspirer du prénom *Petrus* ou du latin *Petracum*, signifiant « lieu pierreux ». Ces origines reflètent une occupation ancienne du territoire, confirmé par la découverte d’une ville gallo-romaine à l’emplacement de Fusciacus.

En 990, Guillaume IV d’Aquitaine attribua la Cour et l’église de Foussais à l’abbaye de Bourgueil. La Renaissance marqua un âge d’or pour le village, grâce à ses activités textiles — filatures et tanneries — ainsi qu’à son agriculture, dont les produits étaient exportés vers l’Allemagne et la Hollande. Les deux communes de Foussais et Payré-sur-Vendée fusionnèrent le 8 novembre 1968 pour former Foussais-Payré, dont le chef-lieu fut fixé à Foussais. Dans les années 1980, une opération de restauration du patrimoine fut engagée.

L’église Saint-Hilaire, construite entre 1040 et 1080, subit plusieurs épreuves : incendiée et pillée entre 1225 et 1232, reconstruite vers 1300, puis saccagée en 1562 ou 1568. Malgré ces ravages, sa façade occidentale, datant du dernier quart du XIIe siècle, a été préservée. Classée monument historique depuis 1862, elle arbore une Crucifixion sculptée par Giraud Audebert de Saint-Jean-d’Angély.