Mortagne-sur-Sèvre

Mortagne-sur-Sèvre est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 6 057 habitants pour une superficie de 22,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mortagne ».

L’origine du nom de Mortagne-sur-Sèvre pourrait renvoyer à une légion romaine originaire de Maurétanie, chargée du maintien de l’ordre à la fin de l’Empire, ou encore à une évolution du terme morte-agne, signifiant « mortes-eaux » en roman, bien que cette hypothèse soit peu probable en raison de la transformation phonétique du latin aqua en -agne. Ernest Nègre propose quant à lui une explication fondée sur l’anthroponyme latin Mauretanus associé au suffixe -ia.

La région est d’abord habitée par le peuple gaulois des Ambilatres avant d’être intégrée à la Gaule par César entre 58 et 51 avant notre ère. Un cimetière mérovingien a été identifié sur le territoire communal, et des fouilles menées en 2020 ont révélé des vestiges du haut Moyen Âge, dont un ensemble de 99 sépultures datées des VIe et VIIe siècles. Au Moyen Âge, Mortagne fait partie de la province du Poitou, plus précisément du Bas-Poitou, et partage des frontières avec l’Anjou et la Bretagne. C’est durant cette période que sont construits les principaux monuments de la ville : château, églises de Mortagne, d’Évrunes et de Saint-Hilaire, prieuré, maladrerie et maisons nobles. La localité devient un carrefour commercial actif, tirant profit de la Sèvre Nantaise pour son agriculture, son industrie, notamment la tannerie, et ses échanges. À la Renaissance, l’architecture des édifices nobles et du château est modernisée, tandis que l’agriculture et l’industrie connaissent un essor significatif. La guerre de Vendée cause d’importants dégâts à Mortagne, qui est entièrement incendiée lors de deux batailles. Sa reconstruction, notamment de l’église et des habitations, est rendue possible grâce à des subventions au XIXe siècle.