Saint-Pierre-le-Vieux

Saint-Pierre-le-Vieux est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 917 habitants pour une superficie de 23,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée, Sèvre, Autise ».

L’histoire de Saint-Pierre-le-Vieux s’articule autour de deux dimensions majeures : une configuration géographique particulière et une dimension religieuse marquée. Au Xe siècle, une partie du territoire se situait sur une île au sein du golfe des Pictons, vaste zone marécageuse progressivement asséchée entre le XIe et le XIXe siècle. Ce paysage, longtemps difficile d’accès, a façonné l’organisation des peuplements, concentrés soit sur les rivages comme Souil et Chaslais, soit sur l’île elle-même, notamment autour de la Porte de l’Île et de Saint-Pierre.

La tradition religieuse éclaire davantage l’origine du nom de la commune. Une chronique rédigée en 1080 par un moine de l’abbaye bénédictine de Maillezais relate la fondation initiale de l’abbaye sur le site de l’actuelle église paroissiale. Guillaume IV, comte-duc d’Aquitaine, fréquente régulièrement Maillezais, où son père avait édifié une forteresse dès le Xe siècle pour contrer les invasions normandes. La cathédrale et les ruines de l’abbaye de Maillezais témoignent encore de ce passé.