Saint-Paul-en-Pareds

Saint-Paul-en-Pareds est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 377 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays des Herbiers ».

Durant la Révolution, la commune porta successivement les noms de Paul-en-Pareds puis de La Regénérée après le passage des colonnes infernales. Le nom de Pareds désigne un plateau situé au nord-est des hauteurs de la Gâtine vendéenne, un relief modéré mais marqué, orienté nord-ouest-sud-est, dominant au loin la vallée de la Sèvre Nantaise et la plaine de Cholet.

L’étymologie de Pareds remonte à un terme pré-latin, *Alp-iccum, dérivé du radical alp- et du suffixe -ĭccum, associé à la notion de hauteur ou de monde d’en haut. Ce mot, apparenté au gaulois alb- évoquant la blancheur puis les hauteurs, a évolué en latin sous la forme alp-, donnant naissance aux Alpes. Il a également donné son nom à une ancienne cité gallo-romaine, Altoparedum, située aujourd’hui sur la commune de la Jaudonnière, siège d’un archidiaconé jusqu’au Concordat de 1801.

Le premier document attestant l’existence de Saint-Paul-en-Pareds remonte à 1179 et concerne l’église paroissiale. Le bourg s’est développé autour d’un château situé à près d’un kilomètre de l’église, une distance à l’origine d’une légende locale. Ce château, l’un des plus importants de la région, déclina dès le XIe siècle avant de passer sous la dépendance des seigneurs de La Flocellière. L’église, fondée selon la tradition par saint Martin de Vertou ou ses disciples, dépendait initialement de l’abbaye de Saint-Jouin-de-Marnes.