Saint-Benoist-sur-Mer

Saint-Benoist-sur-Mer est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 515 habitants pour une superficie de 15,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Vendée Grand Littoral ».

L’histoire de cette commune remonte à l’époque romaine, lorsque les légions envahirent la Vendée entre 58 et 51 avant notre ère et y maintinrent leur présence jusqu’au IIIe siècle. Cette période favorisa la diffusion de la langue et de la culture latines, ainsi que le développement d’un réseau routier et fluvial propice à la prospérité. À cette époque, une vaste baie appelée golfe des Pictons occupait l’emplacement actuel du Marais poitevin, où plusieurs rivières se déversaient. Les Romains aménagèrent notamment l’estuaire du Lay, y créant des ports dont celui de Saint-Benoist, déjà constitué lors de l’arrivée des Vikings entre 856 et 862.

Au XIIIe siècle, les premiers travaux de dessèchement des marais concernèrent l’achenal de Saint-Benoist, appelé plus tard rivière de Saint-Benoist, qui constituait l’un des trois bras de l’embouchure du Lay. Aux XVIe et XVIIe siècles, le port local entretenait des échanges commerciaux intenses avec la Hanse, ainsi qu’avec la Hollande et l’Angleterre, exportant notamment du sel des marais de Curzon, du blé et du vin.

Aujourd’hui, seule une petite partie de la commune appartient au Marais poitevin.