Mallièvre

Mallièvre est une commune française du département Vendée, en région Pays de la Loire. Elle compte 251 habitants pour une superficie de 0,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Mortagne ».

Fondé sur un site occupé depuis l’époque gallo-romaine, le château de Mallièvre, construit au XIe siècle, fut l’une des principales places fortes du Haut Bocage vendéen. Sa position sur un axe stratégique de la Sèvre nantaise en fit un objectif convoité, entraînant de multiples sièges et destructions. Un prieuré-cure, géré successivement par les moines de Marmoutier puis par les chanoines de Mauléon, structura la vie religieuse de la paroisse jusqu’en 1789. Les guerres de Religion, puis la Révolution et les guerres de Vendée, achevèrent de ruiner l’édifice.

Dès le XVIIe siècle, le bourg de Mallièvre développa une activité textile centrée sur le tissage à la cave, qui connut son apogée au siècle suivant. Les maisons s’organisèrent autour de ces ateliers, assurant la subsistance de nombreuses familles. Les maîtres tisserands, souvent originaires de Cholet, contribuèrent à cette expansion artisanale puis industrielle. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de nombreuses demeures bourgeoises furent édifiées, témoignant de la prospérité de l’époque. Dans l’entre-deux-guerres, le déclin du tissage artisanal s’amorça, tandis que l’industrie textile s’implantait de l’autre côté de la Sèvre nantaise. À cette période, Mallièvre comptait plus de quatre cents habitants et une quinzaine de commerces, affirmant son identité au sein d’un territoire majoritairement rural. Aujourd’hui, la rénovation de plus de 80 % des anciennes maisons de tisserands et des demeures bourgeoises confère à ce bourg un charme préservé, attirant les promeneurs et les amateurs d’histoire.