Châtellerault

Châtellerault est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 31 003 habitants pour une superficie de 52,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Grand Châtellerault ».

Châtellerault tire son nom d’un vicomte nommé Airaud, dont le château, Castrum Airaldi en latin, fut érigé en 952 sur les terres actuelles de la ville. La contraction successive de Castrum Airaldi a donné naissance à Castel Airaud, puis Châtel Airaud, avant d’évoluer vers le nom actuel.

L’histoire de la ville s’enracine dans une période féodale marquée par l’influence d’Airaud, proche du comte de Poitou Guillaume Tête d’Étoupe. En 952, un gué situé au confluent de la Vienne et du Clain est protégé par une tour en bois construite sur une motte, près de l’actuelle église Saint-Romain. La ville se développe ensuite en rive gauche de la Vienne.

Durant la guerre de Cent Ans, Châtellerault est marquée par le passage du Prince noir en septembre 1356, qui séjourne trois jours dans le château local, appelé Chastel Heraud. En 1370, Bertrand Du Guesclin et ses troupes bretonnes pillent la ville. Jeanne d’Arc traverse Châtellerault en mars 1429 lors de son voyage de Chinon à Poitiers, un événement commémoré par une stèle Place Sainte-Catherine en 1929.

En 1482, la vicomté de Châtellerault est rattachée au domaine royal après la mort de Charles V d’Anjou. Anne de France, duchesse de Bourbon, en prend possession en 1505. François Ier élève ensuite la vicomté au rang de duché en 1514 au profit de François de Bourbon-Montpensier. Henri II cède le duché au comte écossais James Hamilton en 1549, qui le transmet à son fils, le comte d’Arran, favorisant alors le protestantisme. Les assemblées réformées de France y adoptent l’édit de Nantes en 1597 et 1598.