Smarves

Smarves est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 941 habitants pour une superficie de 20,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées du Clain ».

L’étymologie de Smarves demeure incertaine, ce qui n’a rien d’exceptionnel pour une localité de faible importance dont les archives conservent peu de traces. Selon le Dictionnaire toponymique de Louis-François-Xavier Rédet, publié en 1881, la première mention écrite du nom apparaît en 962 sous la forme Samarva. Les documents ultérieurs recensent plusieurs variantes : Samarve sur la carte de Cassini au XVIIIe siècle, puis Semarve sur une carte de 1843 due à H. Langlois. Ces transformations s’expliquent par la difficulté des copistes à restituer un groupe consonantique initial SM, qu’ils remplacent souvent par une voyelle ou interprètent comme l’abréviation S.M, renvoyant à Saint(e) Marve.

Le groupe phonétique SM, peu courant en français, tend généralement à disparaître en début de mot selon les lois de la phonétique historique. Par exemple, le terme latin Smaragda a évolué vers « émeraude ». L’origine du SM dans Smarves suscite deux hypothèses principales. D’une part, de nombreux toponymes français conservent des traces de la langue gauloise, notamment ceux désignant des cours d’eau ou des reliefs, alors que le vocabulaire courant celtique a largement disparu sous l’influence latine. D’autre part, ces noms de lieux celtes évoquent fréquemment une divinité, comme en témoignent Loudun ou Lyon, issus respectivement de Lugdunum, dont la racine renvoie au dieu Lug. Dans le cas de Smarves, des divinités celtes telles que Smertrios ou Rosmerta pourraient avoir inspiré ce nom.