Château-Larcher

Château-Larcher est une commune française du département Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 034 habitants pour une superficie de 15,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Vallées du Clain ».

Le nom de Château-Larcher ne s’est stabilisé qu’à partir de 1627, après avoir connu au moins dix-huit variantes selon les époques : Chatel-Achard, Chasteau-Achard, Chastel-Acherd ou encore Chastellarcher. Les traces d’occupation humaine sur le territoire remontent au quatrième millénaire avant notre ère, comme en attestent les tombes et dolmens découverts sur le plateau de Thorus.

L’histoire de la commune s’enracine dans l’Antiquité, avec la possible existence d’un oppidum gaulois nommé Mesgonno, mentionné en 857. Un autel romain du IIe siècle ainsi que des fragments de tuiles ont été mis au jour dans le hameau de Baptresse. Au IXe siècle, le village apparaît sous la forme Castrum Acardi en 976, lié à un nom de personne germanique, Achart. Un premier édifice religieux et une forteresse y sont alors construits. Au Xe siècle, un prieuré est fondé, et la place forte, composée d’une tour, d’une chapelle et d’un moulin, devient un point stratégique pour surveiller la haute vallée du Clain et les routes vers Angoulême et Bordeaux.

Cette importance ne manqua pas d’attirer l’attention des Lusignan, qui y installèrent une garnison au XIIIe siècle. Le château, reconstruit à cette époque, laisse aujourd’hui des vestiges visibles. Occupé par les Anglais durant la guerre de Cent Ans, de la fin du XIVe siècle jusqu’en 1372, le village subit des dommages. En 1504, la châtellenie passa aux mains des Rochechouart de Mortemart, qui la conservèrent jusqu’en 1686.