Saint-Méard

Saint-Méard est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 366 habitants pour une superficie de 24,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Briance-Combade ».

Le nom de Saint-Méard trouve son origine dans une déformation de Saint-Médard, comme en témoignent les archives médiévales où il apparaît sous la forme Sancti Médardi vers 1090. Cette appellation est partagée avec d’autres communes, notamment Saint-Merd-les-Oussines en Corrèze, autrefois orthographiée Saint Méard en 1700.

Dès le début du XIIIe siècle, le territoire de Saint-Méard relevait de la châtellenie de Châteauneuf, dont le donjon d’Echizadour assurait la défense. Les archives suggèrent, sans certitude absolue, que la famille de Châteauneuf pourrait descendre d’une branche cadette des Laron. La commune a également joué un rôle dans l’histoire industrielle locale, notamment grâce à la haute vallée de la Briance. Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, des forges y étaient installées près du pont des Deux Eaux, alimentées par un bief reliant le cours naturel de la Briance à un canal. Ces installations, dont les traces subsistent sur d’anciens plans comme la carte de Cassini ou le cadastre napoléonien, étaient gérées par la famille Piquet sur plusieurs générations. Le site, aujourd’hui boisé, conserve encore le souvenir de cette activité disparue.