Ambazac

Ambazac est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 5 556 habitants pour une superficie de 58,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Élan Limousin Avenir Nature ».

Le toponyme Ambazac trouve son origine dans un domaine celtique nommé Ambaciaco, formé d’un patronyme et du suffixe -acum, typique des propriétés en gaulois. Au XIe siècle, le lieu était désigné sous le nom d’Ambasiacum castrum, puis Ambasacus au XIVe siècle, avant de devenir Embasac en occitan limousin. La première mention écrite remonte au VIIe siècle, où le nom apparaît sur une monnaie mérovingienne sous la forme Ambaciaco. Située à une dizaine de kilomètres au sud de l’abbaye de Grandmont, dans la commune de Saint-Sylvestre, Ambazac abrite des pièces majeures du patrimoine médiéval : le dalmatique et la châsse-reliquaire dite « de Saint Étienne de Muret », ou châsse d’Ambazac. Ces objets, restaurés, furent installés dans l’église locale après avoir été offerts sous la Révolution, à la suite de la dissolution de l’Ordre de Grandmont.

Dès le VIe siècle, un monastère existait probablement à proximité, acquis vers 1086 par Pierre le Grammairien, abbé de Saint-Augustin-lès-Limoges. La communauté, placée sous la protection de saint Antoine, fit construire une église paroissiale peu après, bien que les vestiges du XIIe siècle aient aujourd’hui disparu. L’église Saint-Antoine, édifiée au XIVe siècle, conserve le trésor d’Ambazac, composé de deux pièces issues de l’abbaye de Grandmont : la châsse-reliquaire de saint Étienne de Muret, fondateur de l’ordre, et la dalmatique du même saint. Par ailleurs, une demeure construite entre 1885 et 1890 par le porcelainier Théodore Haviland, devenue propriété d’un ancien coureur automobile, témoigne de l’histoire récente de la commune.