Saint-Genest-sur-Roselle

Saint-Genest-sur-Roselle est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 540 habitants pour une superficie de 19,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Briance Sud Haute Vienne ».

En 1600, la localité était désignée sous le nom de Saint-Genyeix et comptait cent quatre-vingts feux, soit environ sept cents habitants. L’activité agricole y dominait, avec la culture du froment, du seigle, de la vigne et des châtaigneraies. Les seigneurs locaux comprenaient les familles de Sauveboeuf de Pierre-Buffière, l’évêque et les jésuites de Limoges, ainsi que le seigneur de Valage.

Au XVIIIe siècle, la famille Bégougne s’imposa comme l’une des plus influentes de la commune, possédant notamment les villages de Fardissoux, Juniac et la Pauserie. Originaires de Roziers-Saint-Georges, où ils résidaient depuis 1620, ses membres occupèrent des fonctions militaires et politiques. Jean Bégougne de Juniac servit comme gendarme dans la garde royale en 1772, devint colonel du premier régiment de hussards, puis fut élevé au rang de baron de l’Empire en 1809. Son frère, Paul-Étienne, occupa le poste de maire de Saint-Genest et fit construire la maison neuve de Juniac à la fin du XVIIIe siècle. Plusieurs membres de cette famille exercèrent également des fonctions ecclésiastiques, comme Jean Bégougne, curé de Saint-Genest, emprisonné pendant la Terreur avant de reprendre ses fonctions et de s’éteindre en 1823.

Au début de la Révolution, le Limousin figurait parmi les provinces les plus pauvres de France, et la Haute-Vienne était divisée en deux entités distinctes. Le nord, plus aisé et plus ouvert, voyait une partie de sa population s’absenter plusieurs mois par an pour exercer des métiers saisonniers, tels que scieur de long ou maçon, dans d’autres régions. Le sud, en revanche, vivait en quasi-autarcie. En 1789, la commune comptait environ six cent quatre-vingt-dix habitants répartis sur son territoire actuel. Les artisans y étaient nombreux : trois aubergistes et un cabaretier au bourg, un maçon nommé Martial Dubois, ainsi que des charpentiers, des meuniers, des tisserands travaillant le chanvre, des bouviers transportant les grains, des charrons, des taillandiers fabriquant des outils agricoles et des forgerons.