Chaptelat

Chaptelat est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 093 habitants pour une superficie de 18,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Limoges Métropole ».

Le nom de Chaptelat dérive d’un anthrotoponyme gaulois, Captalaco, marqué par le suffixe de lieu « -aco ». En dialecte limousin, cette appellation se décline en Chaptalac selon la graphie classique ou en Chatalat suivant la graphie mistralienne.

La commune est indissociable de la figure de saint Éloi, né en ces lieux en 588. Après avoir exercé les métiers d’orfèvre et de ministre sous Dagobert, il fonda l’abbaye de Solignac avant d’accéder à l’épiscopat à Noyon, où il s’éteignit en 660. Vénéré à travers l’Europe, l’Afrique et le Canada, il reste le saint patron des artisans du métal. Sa fête, célébrée le 1er décembre, rassemble notamment les orfèvres, les maréchaux-ferrants et les numismates. À Chaptelat, son culte s’exprime tous les sept ans lors de l’ostension de ses reliques, comme en témoignent les cérémonies des 7 juin 2009 et 1er mai 2002.

En 1944, une unité de la Das Reich, distincte de celle impliquée dans le massacre d’Oradour-sur-Glane, saccagea et incendia le château de Morcheval. L’église Saint-Éloi, édifiée au XIIe siècle puis remaniée au XVe, occuperait selon la tradition l’emplacement de sa maison natale. L’ancienne école normale, fondée entre 1846 et 1886 par l’abbé Rousseau, forma des générations d’instituteurs. Le site de Mazérétas, culminant à 484 mètres, offre un panorama remarquable et abrite des vestiges antiques comme les aurières et la rivière aurifère l’Aurence. La commune a également donné naissance à des personnalités telles que Louis Mazeron et Marcel André, dit André Foussat, résistant et propagandiste clandestin des MUR aux côtés de Jean Moulin.