Saint-Mathieu

Saint-Mathieu est une commune française du département Haute-Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 085 habitants pour une superficie de 40,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Ouest Limousin ».

Le nom de Saint-Mathieu, dont la forme occitane « Samatia » suggère une origine différente de saint Mathieu, pourrait dériver de Mathias. Les traces les plus anciennes de peuplement remontent à l’âge du fer, marquées par des tumuli funéraires contenant des haches en pierre et des urnes. Ces monticules jalonnent des routes de crêtes, appelées localement « routes de pouge », utilisées dès l’époque celtique pour des raisons de sécurité. Ces itinéraires, encore empruntés aujourd’hui par plusieurs départementales, ont été suivis pendant des millénaires. La période gallo-romaine a laissé des vestiges de villas, comme des tuiles à rebord ou des murs, notamment au village des Bussières. Ce toponyme, issu de *buscus* (buis), indique la présence de chaux dans le sol, liée aux anciennes constructions romaines en maçonnerie de chaux. Les fouilles ont révélé des éléments architecturaux et des coffres funéraires, confirmant une occupation continue du site.