Chavelot

Chavelot est une commune française du département Vosges, en région Grand Est. Elle compte 1 376 habitants pour une superficie de 6,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA d’Epinal ».

Les premières traces écrites du nom de Chavelot remontent à 1294 sous la forme Chavelot, avant d’évoluer en Jehan de Chaivelo en 1295, Thieri de Chavellos en 1305, puis Chavelo en 1396. Les dénominations Chavello, Chaveloy, Chaivelot, Chavellot, Cavilotum et Chauveloy apparaissent successivement aux XIVe, XVe et XVIe siècles.

L’étymologie de ce toponyme reste incertaine, bien qu’une hypothèse évoque une origine liée à l’expression « sauve l’eau », en référence aux crues répétées de la Moselle qui submergeaient régulièrement le village. Une autre piste suggère un lien avec le terme ancien français désignant le meunier, bien que cette interprétation doive être nuancée, le mot chavelot désignant en réalité un poisson, le chevesne. Certains toponymistes proposent également un diminutif de « chauve », évoquant un lieu dénudé ou peu boisé.

Des vestiges archéologiques attestent d’une présence humaine ancienne sur le territoire communal : en 1978, des restes d’un atelier de taille de galets en quartzite, attribué aux hommes de Néandertal et daté d’environ cent mille ans, furent découverts dans une carrière de sable lors de la construction d’une voie rapide.

L’histoire de Chavelot s’inscrit dans un contexte plus large : en 58 avant notre ère, les Leuques sollicitèrent l’aide de Jules César pour repousser une invasion germanique. Après sa victoire, ce dernier intégra le territoire à l’Empire romain et y fit tracer des voies stratégiques, dont une reliant Bâle à Scarpone, passant au pied du coteau de Chavelot parallèlement à la Moselle. Cet axe, reliant Épinal à Châtel-sur-Moselle, devint par la suite la route nationale 57, également connue sous le nom de « Route impériale ».